１２月１２日（日）、東京・調布市のアミノバイタルフィールドで、関東学生アメリカンフットボールリーグ１部入れ替え戦が行われ、今季２部Ｂブロック２位の学習院は１部Ｂブロック７位の立教に３５－１０で敗れました。勝てば、５１年ぶりの１部という快挙でしたが、厚い壁に阻まれて夢は来季に持ち越されました。
　前日の１１日夜、深秋会の有志で作る「新秋会」の冬の飲み会が開催され、その席上、榊原さんをはじめ１５人の出席者を前にして、私は「あした母校や、みなさんを裏切ります」と宣言しました。
　何のことかわからないでしょう。実は、わが息子が立教アメフト部の４年生なのです。今季の開幕戦（対東大）でタッチダウンを決めた際、右ひざ靭帯断裂の重傷を負い、わずか３プレーで戦列を離れてしまいました。母校との入れ替え戦が決まると、息子からは「どちらを応援するんだ？」と究極の選択を求められました。それゆえ、みなさんの前で先ほどの宣言をする次第となったのです。
　試合は学習院がトリックプレーを馳駆して立教を翻弄、前半は１０－７で折り返しました。しかし、後半になると地力の差が出て逆転され、終わってみれば２５点差がついていました。息子は試合終了直前のプレーに加わり、学生時代最後を締めくくりました。
　今回の入れ替え戦では、学習院の監督、ＯＢ会長が同級生ということもあり、会場で何人かのＯＢと久しぶりの再会を果たすことができました。卒業して３５年が過ぎましたが学生スポーツの良さを改めて感じました。
　田中先生をはじめ、深秋会のみなさん、裏切って申し訳ありません。学習院アメフト部の来季の活躍に期待するとともに、時間があれば応援に行きましょう。